Après la prise de la ville de Santarém aux Maures, le Roi Dom Afonso Henriques promet de construire le Monastère d’Alcobaça à l’ordre des cisterciens pour les remercier pour leur soutien.
La construction du monastère a commencé en 1178 suivant le modèle de l’abbaye de Clairvaux, maison mère de l’Ordre cistercien en France et s’est achevée en 1252, année de son inauguration par le Roi Dinis.
En 1810, les troupes de Napoléon ont volé une grande partie des richesses du monastère et celles qui sont restées ont été dérobées en 1834 lors de la disparition des ordres religieux au Portugal.
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