Cônsul de Portugal em Bordéus no ano da invasão da França pela Alemanha Nazi na Segunda Guerra Mundial, Sousa Mendes desafiou ordens expressas do ditador António de Oliveira Salazar que acumulava a função de ministro dos Negócios Estrangeiros, e durante cinco dias concedeu milhares vistos de entrada em Portugal a refugiados de várias nacionalidades que desejavam fugir da França em 1940.
Por muitos considerado um herói, Aristides de Sousa Mendes terá salvado dezenas de milhares de pessoas do Holocausto. Chamado de “o Schindler português”, Sousa Mendes também teve a sua lista e salvou a vida de milhares de pessoas, das quais cerca de 10 mil judeus. Mas segundo, Avraham Milgram historiador da Yad Vashem num estudo publicado em 1999 pelo Shoah Resource Center, International School for Holocaust Studies, a diferença entre o mito dos 30 mil vistos e a realidade é grande.
O Rio Douro tem um encanto impossível de exprimir por palavras, que vai muito para além das suas vinhas. Toda a paisagem exprime grande exuberância e beleza, mostra o quão longe o Homem pode chegar quando trabalha com a natureza do seu lado, e é esse charme muito particular que chama visitantes à região todos os anos.
E não há melhor forma de nos inteirarmos da beleza da região, do que apreciando as vistas a partir da Serra da Boneca, e mais especificamente ainda no seu baloiço. Toda a região possui uma beleza imensa, repleta de pequenos recantos que só muito recentemente começaram a entrar nos roteiros turísticos e a serem descobertos.
Esta designação diz respeito às diversas correntes artísticas que coexistiram durante o reinado de D. João V, com arquitetos notáveis como Nicolau Nasoni, André Soares e Francisco Ludovice. Nasoni, em particular, combinou o modelo espanhol e italiano para criar o chamado “Barroco do Norte”, como está patente na Torre dos Clérigos. Ludovice, por sua vez, transpôs o barroco alemão para o nosso país, criando dessa forma o “Barroco do Sul”, patente no Convento de Mafra.
Mas outros monumentos da época que merecem destaque são a Basílica da Estrela, o Aqueduto das Águas Livres, a Igreja da Misericórdia no Porto, o Palácio de São João Novo e o Paço Episcopal do Porto, o Solar de Mateus em Vila Real e a Casa do Raio, em Braga.
Longe do turismo de massas, das praias repletas de gente e dos turistas que apenas buscam sol e mar, existe um Algarve que consegue ainda manter vivas as suas aldeias mais típicas. Alte, em Loulé, é um desses bons exemplos. Alte não perde a identidade e fruto de cuidadoso investimento da autarquia para que fosse alvo de processos de manutenção e preservação, mantém intactos os seus traços.
Com os descobrimentos, adquirimos muita riqueza e conhecimento, com diversos artistas estrangeiros a virem trabalhar para o nosso país. Foi desse encontro de culturas que nasceu o estilo manuelino, uma interpretação bastante específica do gótico, em termos de estrutura arquitetónica e decoração.
Este estilo, nascido no reinado de D. Manuel I, tem vários elementos caraterísticos e únicos, como a esfera armilar e a cruz de Cristo, símbolos pessoais do rei e reflexo do poder a que ambicionava. Outros símbolos comuns, patentes em obras como a Torre de Belém e o Mosteiro dos Jerónimos, são os ramos, folhagens, cordas torcidas e estranhas formas marinhas. No entanto, este estilo apenas ganhou o seu nome no séc. XIX.
Não se sabe qual é a origem geográfica e temporal do fado, mas pensa-se que o fado de Lisboa terá nascido a partir dos cânticos muçulmanos. Outras teorias apontam a sua origem no lundum, música dos escravos brasileiros que terá chegado até nós através dos marinheiros, por volta de 1820. Há também a hipótese de o fado remeter para os trovadores medievais, cujas canções têm caraterísticas que o fado conserva (por exemplo, os temas, como o amor e a crítica social).
Nos centros urbanos de Lisboa e Porto, encontra o fenómeno do fado nas zonas mais antigas da cidade, sendo este cantado em casas típicos, onde estão bem presentes a guitarra portuguesa e o xaile negro. Fado deriva do latim fatum, que significa destino, o que é um nome bastante adequado para este estilo musical.
Somos conhecidos como um país de poetas, cuja tradição teve início ao mesmo tempo que a nação, graças à poesia trovadoresca. Subimos um patamar cimeiro da epopeia com os Lusíadas, de Luís de Camões, que narra os feitos dos portugueses a propósito dos descobrimentos.
E, já no séc. XX, adquiriu contornos mais universalistas, com a obra do mais traduzido poeta português, Fernando Pessoa. É claro que o nosso trabalho em termos de prosa também não é de desprezar, como o pode provar aliás o facto de ter sido a prosa de José Saramago a conquistar um Prémio Nobel em 1998.
Infante D. Henrique nasceu numa quarta-feira de cinzas, dia então considerado pouco propício ao nascimento de uma criança. Era o quinto filho de João I de Portugal, fundador da Dinastia de Avis, e de Dona Filipa de Lencastre.
Foi baptizado alguns dias depois do seu nascimento, tendo sido o seu padrinho o bispo de Viseu. Os seus pais deram-lhe o nome Henrique possivelmente em honra do seu tio materno, o duque Henrique de Lencastre (futuro Henrique IV de Inglaterra).
Pouco se sabe sobre a vida do infante até aos seus catorze anos. Tanto ele como os seus irmãos (a chamada Ínclita geração) tiveram como aio um cavaleiro da Ordem de Avis.
Em 1414, convenceu seu pai a montar a campanha para a conquista de Ceuta, na costa norte-africana junto ao estreito de Gibraltar. A cidade foi conquistada em Agosto de 1415, assegurando ao reino de Portugal o controlo das rotas marítimas de comércio entre o Atlântico e o Levante. Na ocasião foi armado cavaleiro e recebeu os títulos de Senhor da Covilhã e duque de Viseu.
A 18 de Fevereiro de 1416, foi encarregado do governo de Ceuta. Cabia-lhe organizar, no reino, a manutenção daquela praça-forte em Marrocos.
Em 1418, regressou a Ceuta na companhia de D. João, seu irmão mais novo. Os infantes comandavam uma expedição de socorro à cidade, que sofreu nesse ano o primeiro grande cerco, imposto conjuntamente pelas forças dos réis de Fez e de Granada. O cerco foi levantado, e D. Henrique tentou de imediato atacar Gibraltar, mas o mau tempo impediu-o de desembarcar: manifestava-se assim uma vez mais a temeridade e fervor anti-muçulmano do Infante.
Ao regressar a Ceuta recebeu ordens de seu pai para não prosseguir tal empreendimento, pelo que retornou para o reino nos primeiros meses de 1419. Aprestou por esta época uma armada de corso, que actuava no estreito de Gibraltar a partir de Ceuta. Dispunha assim de mais uma fonte de rendimentos e, desse modo, muitos dos seus homens habituaram-se à vida no mar. Mais tarde, alguns deles seriam utilizados nas viagens dos Descobrimentos.
O desenvolvimento do azulejo foi estimulado em finais do séc. XV, inícios do séc. XVI, quando a arte portuguesa se viu influenciada pela decoração ornamental muçulmana. Encomendava-se então azulejos às cerâmicas mouriscas de Sevilha, que eram usados nas mais diversas superfícies.
Na segunda metade do século XVI, chegaram ao nosso país azulejos vindos também de oficinas flamengas, para além das oficinas espanholas, e por influência destes centros, aprendemos o método de fabrico e pintura de faianças.
Do Oriente, foi chegando o sentido de brilho, a exuberância e os motivos ornamentais, e da China veio o azul da porcelana, que veio tirar aos azulejos o seu caráter repetitivo e os encheu de dinamismo e movimento. Com o tempo, fomos refinando esta arte, que é hoje um dos nossos símbolos nacionais.
Ainda que no principio do seu reinado, D. Afonso Henriques fosse obrigado a submeter-se a seu primo Alfonso VII, começou a usar o título de rei, depois da sua vitória sobre os Muçulmanos em Ourique ( 25 de Julho de 1139 ).
Em 1143 o seu primo aceitou a sua autonomia, mas o título de rei só foi formalmente concedido em 1179, quando Afonso Henriques colocou Portugal sob a protecção directa da Santa Sé ( no pontificado de Alexandre III), prometendo um tributo anual. Ao mesmo tempo, foi reconhecido o título de rei a D. Afonso Henriques, reafirmando-se os seus laços de vassalagem em relação a Leão, porque Afonso VII considerava-se Imperador e portanto podia ter reis como vassalos.
Conquistou Santarém (Março de 1147) e Lisboa (Outubro de 1147), esta com a ajuda de cruzados Ingleses, Franceses, Alemães e Flamengos que iam para a Palestina. Tomaria ainda Almada e Palmela, que se entregaram sem luta, conquistando posteriormente, em 1159, Évora e Beja, que perderia pouco depois a favor dos mouros. A reconquista de Beja foi de novo possível em 1162, reocupando-se também Évora, com a ajuda de Geraldo Sem-Pavor, em 1165.
Não há dúvida que um dos doces típicos portugueses mais famoso é o pastel de Belém (ou o pastel de nata, sua imitação). Mas somos um país com uma grande variedade de doces, podendo-se dizer que praticamente qualquer vila ou cidade tem o seu próprio doce típico. Basta pensar em coisas como o pastel de Tentúgal, o pastel de Vouzela, as queijadas e travesseiros de Sintra, as clarinhas de Esposende, no pão de ló de Ovar ou nos ovos moles de Aveiro.
Uma grande parte desta variedade de doces deve-se aos antigos conventos de freiras, que tinham os ingredientes, tempo e criatividade para criar diferentes receitas. Tinham também uma grande quantidade de gemas de ovo (as claras eram usadas para tratar da roupa), e por isso precisavam de dar um uso a esse ingrediente, o que levou à criação de vários doces diferentes.
Quase todos os dias o autor leva consigo a máquina na esperança de ser surpreendido. Certo dia, deparou com um peneireiro-cinzento sobre a vinha, certamente interessado num roedor. Apesar dos cuidados, a ave pressentiu a sua presença.
A nossa gastronomia é rica em variada, existindo diversos pratos típicos em cada região do país, nos quais se incorporam os ingredientes típicos de cada zona. Em termos gastronómicos, estamos divididos entre a zona do Mediterrâneo e a zona do Atlântico, e a nossa cozinha tem influências não só mediterrâneas como orientais (devido às especiarias trazidas na época dos descobrimentos) e marítimas (pela nossa larga costa).
Curiosamente, um dos produtos gastronómicos portugueses mais famoso é o bacalhau, peixe que nem se encontra nas nossas costas e que é capturado a mais de 4 mil quilómetros do nosso país. Resumindo, a nossa gastronomia é rica em peixe (especialmente no litoral), mas também em carnes de grande qualidade, legumes e grãos de vários tipos.
