Segundo Fernando Pessoa, o padre António Vieira foi “o imperador da língua portuguesa”. Ele nasceu em Lisboa, em 1608. António Vieira era ainda uma criança de 7 anos de idade quando teve de partir com a família para o Brasil.
O pai da criança que viria a tornar-se no padre António Vieira era da baixa nobreza. Ao assumir o cargo de secretário da Governação, a família deslocou-se ao outro lado do Atlântico. Foi por isso que António Vieira estudou no colégio jesuíta da Baía.
Posteriormente, entrou para a Companhia de Jesus, em 1623, mais precisamente. Mais tarde, em 1634, foi ordenado padre. António Vieira tinha apenas 26 anos quando tal aconteceu.
O padre António Vieira era um comunicador nato, um verdadeiro especialista na arte de comunicar. O padre jesuíta integrou uma delegação que veio a Portugal em 1641, com o propósito de manifestar a D. João IV o apoio do Brasil à Restauração. Os sermões do padre António Vieira em Lisboa revelaram-se um êxito total.
Além de ser um comunicador exímio, este português era também um homem de causas. O padre António Vieira não se ficava pelo discurso polido. Mostrou ser um defensor acérrimo dos judeus e dos índios. O padre português foi missionário e entregou-se totalmente a causas que o apaixonavam.
O português convenceu o rei a terminar com a pena de confisco dos bens por delito de judaísmo, por exemplo. No Maranhão, o Padre António Vieira conviveu com os índios e colocou-se do lado dos índios em disputas com os colonos, que os escravizavam.
O padre António Vieira envolveu-se na política local, tendo defendido com a sua sagacidade natural (e singular…) a abolição da escravatura dos índios.
Apesar das suas posições que podiam colocar em causa a sua vida, o padre António Vieira morreu com quase 90 anos, no dia 17 de junho de 1697, na Baía.
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