Située dans le Centre du Portugal, la petite ville de Fátima (11 596 habitants) est devenue au fil des ans, le quatrième lieu de pèlerinage catholique du monde, suite à l’apparition de la Vierge Marie en 1917 à trois petits bergers.
Le 13 mai 1917, Lucie et ses cousins Jacinthe et François (Lúcia, Jacinta, Francisco) âgés de 12, 9 et 7 ans gardaient leurs brebis à Cova da Iria – Fátima, quand ils ont vu une lumière brillante apparaitre devant eux.
Ils ont d’abord pensé à un éclair, mais juste après une lumière plus puissante a illuminé l’endroit. C’est à ce moment-là qu’ils ont vu sur un petit arbre (chêne vert) une dame plus brillante que le soleil.
Cette dame leur a demandé de venir à Cova da Iria le 13 de chaque mois à la même heure pendant 6 mois. Elle leur a promis de révéler son identité, ainsi que le but de sa venue.
Au fil des apparitions, cette dame a fait quelques révélations comme la fin de la Première Guerre, que François et Jacinthe partiraient bientôt au ciel (Francisco décède en 1919 et Jacinta en 1920 de la grippe espagnole).
Au fil des mois, la foule est de plus en plus importante. Lors de la deuxième apparition, 50 personnes étaient présentes, puis le 13 octobre lors de la sixième apparition il y avait plus de 50 000 personnes pour assister au miracle promis par cette dame.
C’est à cette occasion que les bergers ont su que cette dame était Notre-Dame-du-Rosaire.
Comme personne ne voyait Notre-Dame-du-Rosaire (à part les petits bergers), le 13 octobre 1917 un miracle s’est produit pour que la foule voie et puisse croire dans l’apparition de la Vierge Marie.
Cette journée était très pluvieuse, quand tout à coup les nuages ont disparu pour laisser place à un soleil radieux avec un ciel bleu.
Il se produit alors dans le ciel un phénomène lumineux appelé par la suite « le miracle du soleil » ou la « danse du soleil ».
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