A 21 de junho de 1839, nasce, no Rio de Janeiro, Joaquim Maria Machado de Assis, um dos maiores nomes da literatura brasileira.
A obra de Machado de Assis reflete as mudanças políticas que o Brasil sofreu na sua época: a transição do Império para a República, a abolição da escravatura e o reflexo sobre o povo brasileiro dos movimentos sociais e políticos ocorridos um pouco por todo o mundo em finais do século XIX e início do XX.
Apesar de ter nascido em condições pouco favoráveis, pois, para além de ser oriundo de uma família pobre, vivia, ainda, com o estigma de ser mestiço – o que, na altura, infelizmente, constituía uma marca condicionante de posicionamento social – soube, mercê da sua capacidade intelectual, ascender a uma posição privilegiada, embora nunca tenha frequentado estudos superiores.
Desempenhou diversos cargos públicos nos Ministérios da Agricultura, do Comércio e das Obras Públicas.
Autor de uma profícua obra literária, fundou e foi o primeiro presidente da Academia Brasileira de Letras.
O principal prémio literário do Brasil ostenta o seu nome, o que revela bem a justeza do valor que lhe é atribuído pelos seus pares e pelo público em geral.
Faleceu, no Rio de Janeiro, a 29 de setembro de 1908.
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